Памятник «Тысячелетие России»

По легенде, возникшей в ХI веке и сообщаемой летописью, в 862 году в Новгород был приглашен на княжение глава варяжских дружин Рюрик. А почти через тысячу лет, В 1857 году, Комитет министров государства  Российского поставил вопрос о сооружении памятника «первому русскому государю Рюрику. Замысел был воплощен в жизнь в 1862 году. Но, в итоге, монументальная скульптура стала не столько памятником первому русскому государю, сколько «народным памятником тысячелетию государства Российского».

Автором проекта был тогда ещё молодой художник-«дебютант» М.О.Микешин (будущий автор памятников Екатерине II в Петербурге, Богдану Хмельницкому в Киеве и др.).

По своим очертаниям памятник напоминает «шапку Монамаха» (правда, высотой в 15,7 метра и в окружности - 27 м). Он представляет собой бронзовый шар-державу, верхняя часть которого - композиция в виде фигуры женщины в русском национальном костюме с широкой мантией на плечах, олицетворяющей Россию, и ангела, благословляющего её.

У подножия шара-державы - 129(!) рельефных фигур вершителей судеб России. Огромный шар украшает надпись: «Свершившемуся тысячелетию Российского государства в ...лета 1862». Вокруг «державы» расположены скульптурные группы, каждая из которых символически ориентирована в определенном направлении, отражающем интересы российских властителей того или иного времени. Так, князья Рюрик и Владимир обращены на юг, к стольному Киеву, Иван III - на восток, к Москве (при нем обширные новгородские владения были присоединены к Московскому княжеству), взгляд Петра I устремлен к северной столице России -Петербургу.

Здесь можно увидеть и Дмитрия Донского, положившего начало освобождению Руси от татаро-монгольского ига, и первого царя династии Романовых - Михаила Федоровича. Но в числе коронованных особ напрасно было бы искать Ивана Грозного. Его скульптурное изображение не включили в композицию памятника в отместку за кровавую расправу, учиненную опричниками на берегах Волхова в 1570 году.

Ниже фигуры Петра I, скорбно сжав руки, смотрит на разбитый колокол Марфа Посадница (Борецкая), возглавлявшая во времена царя Ивана III противников воссоединения Новгорода с Москвой. Кстати, о колоколе - его везли в Москву, и, по преданию, возле Валдая он скатился с саней и разбился на множество колокольчиков, которые с тех пор стали звенеть под дугами коней по всем российским дорогам...